意思相近的单词很多,如何在其中选择最恰当那个?无论是日常交流还是演讲、写作,选择正确的词汇都是表达的重要部分。要选择切合主题的词语传达信息给听众,同时也要选择能够最清楚地表达出想表达的内容的词汇。
1、选择日常词汇
英语有丰富多样的词汇。然而,大部分情况下我们只使用其中的一小部分进行交流。只要3000个词汇就足够完成所有交流的75%。这些词都是标准的日常用语,比如“ 很高”、“吃东西”、“ 忘记”、“很好”。这些都是大家最习惯使用的词语。所以,如果我们使用日常用语替代华丽的辞藻,写出来的东西将会更容易让别人阅读和消化理解。
2、避免陈词滥调和流行语
“陈词滥调”是指那些太经常被使用而且是被模糊使用,进而失去了原有影响力的短语和词汇。例如,“在一天结束的时候”,“出埃及”,“以任何方式、形状或形式”。
流行语,通常是术语,是指在特定语境中很流行,所以往往被过度使用或者听起来毫无意义的短语和词汇。例如,“一个全面的方法”,这个短语到底是什么意思呢?
“陈词滥调”和“流行语”可能会激怒读者,要么让他们偏离你想要表达的信息,要么让他们质疑信息的有效性。
3、选择适当的正式、中性和非正式的词汇
英语里的同义词有很多。但是,同义词并不是说这些词是完全相同的。在不同的写作风格中要使用不同的同义词,有些更加正式的,有些则更偏俗话。
比如,有几十个单词都能表达“偷”的意思,但它们都是不同的。咱们就看看其中的三个:purloin(偷窃)绝对是正式的,而steal(偷)是“中性的”,也就是说它既不是正式的也不是非正式的。但nick(偷摸)绝对是不正式的: 要是在报纸的犯罪报道里看到这个词,你一定觉得很惊讶!
在直白的信息写作中,只使用中性的词语是大有裨益的。
4、英语分很多种
英语是一种世界语言,在很多国家有自己的变体,比如加拿大英语和澳大利亚英语。最常被对比的两种英语是美式英语和英式英语。除了众所周知的拼写差异以外,比如color / colour(颜色)和center / centre(中心),在词的使用上也有差异,其中有一些并不明显。
为了确保某一特定的含义适用于你惯用的以外的其他种类英语,最好是在字典里查一下。例如,在银行业务中,英式英语的current account(活期存款账户)在美式英语里叫checking account (活期存款账户)。同时,确保拼写检查器设置成要使用的各种变体的英语。
5、使用包容性词汇
尊重残疾人、老年人、少数民族等社会群体是很重要的。选择合适的、非刻板偏见的词语就是尊重他们的一种方式。特别是所使用的词语应该是不分性别的,而不是暗示出男性偏见。有几种方法可以做到这一点。比如,在提到职业时,现在的通用标准是避免只涉及一种性别的词,例如“女演员“(使用“男演员”)或“警察”(使用“警官”)。
6、丰富你的词汇量
扩大词汇量意味着你有更多可以从中选择的词汇,也就是说更有可能知道一个能够最准确地表达出你的意思的词。阅读是学习新单词的好方法(就像注册牛津词典的“每日单词”电邮一样)。但是,在使用新单词之前,一定要在字典中查一查这些生词的含义!
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